Cómo elegir un psicólogo: lo que debes revisar antes de empezar

En esta guía te explicamos qué credenciales importan, qué preguntas hacer y cómo saber si encontraste a la persona adecuada.

¿Qué significa elegir bien a un psicólogo?

Elegir bien a un psicólogo significa encontrar a un profesional con licencia válida, con experiencia en lo que te pasa y con quien te sientas cómodo hablando. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), la confianza y una buena relación con tu terapeuta son esenciales para que la terapia funcione.

Psicólogo, terapeuta o psiquiatra: ¿quién puede darte terapia?

En EE.UU. hay varios tipos de profesionales de salud mental:

• Psicólogo: normalmente tiene un doctorado en psicología y puede evaluar y dar psicoterapia.
• Consejero profesional con licencia (LPC o LMHC), trabajador social clínico (LCSW) o terapeuta familiar (LMFT): tienen maestría y licencia para dar terapia.
• Psiquiatra: es médico y puede recetar medicamentos.

Cuando buscamos ayuda, solemos pensar primero en un psicólogo. Pero los consejeros, trabajadores sociales clínicos y terapeutas familiares con licencia también están formados específicamente para dar terapia: completan una maestría, horas de práctica clínica supervisada y un examen para obtener su licencia estatal. Muchos tienen años de experiencia acompañando a personas con ansiedad, depresión, duelo o trauma. Si lo que buscas es terapia, cualquiera de estos profesionales con licencia puede ser una excelente opción. Lo importante es que la licencia sea válida y que tenga experiencia en lo que necesitas.

Cómo elegir un psicólogo: 6 cosas que debes revisar

1. Que tenga licencia en tu estado

En EE.UU., cada estado da sus propias licencias. Para recibir terapia, incluso de forma virtual, el profesional normalmente debe tener licencia en el estado donde te encuentras. Puedes verificar la licencia en la página de la junta de licencias de tu estado buscando su nombre.

2. Que tenga experiencia en lo que te pasa

No todos los profesionales trabajan con los mismos temas. Si buscas ayuda para la ansiedad, la depresión, el duelo o un trauma, pregunta si tiene experiencia con eso.

3. Que hable tu idioma

Hablar de emociones en un segundo idioma puede ser agotador. Muchas veces no encontramos las palabras exactas para lo que sentimos. Un psicólogo que habla español te permite expresarte con naturalidad, sin traducir en tu cabeza.

4. Que entienda tu cultura

La familia, la fe, la migración o las expectativas culturales influyen en cómo vivimos lo que nos pasa. Un profesional que conoce la cultura latina puede entender sin que tengas que explicarlo todo.

5. Que el costo sea claro

Pregunta cuánto cuesta cada sesión antes de empezar y si acepta seguro o pago directo. Para muchas personas inmigrantes, el seguro no es una opción, así que saber el precio desde el principio evita sorpresas.

6. Que el horario y el formato te funcionen

Si trabajas muchas horas o tienes hijos, las sesiones virtuales pueden facilitarte mucho la constancia.

Preguntas que puedes hacer en la primera sesión

El NIMH sugiere hacer preguntas como estas:

• ¿Tiene licencia en mi estado? ¿Cuántos años lleva ejerciendo?
• ¿Qué experiencia tiene con lo que me está pasando?
• ¿Qué tipo de terapia usa y por qué cree que me puede ayudar?
• ¿Cuánto cuesta cada sesión?
• ¿Cuánto tiempo podría durar la terapia y cómo sabremos si estoy avanzando?

Un buen profesional responderá con calma y claridad. Hacer preguntas no es desconfianza: es parte de cuidarte.

Señales de que es la persona adecuada

• Te sientes escuchado y respetado.
• No te juzga por lo que cuentas.
• Te explica las cosas de forma clara.
• Respeta tus valores y tu cultura.
• Después de algunas sesiones, sientes que avanzas, aunque sea poco a poco.

¿Y si no me siento cómodo?

Es válido cambiar de profesional. No todas las personas conectan con todos los terapeutas, y eso no significa que la terapia no sea para ti. Puedes decírselo a tu terapeuta o pedir que te asignen a otra persona.